Nederland geeft voorsprong op het laatst weg tegen verdedigend Japan - Nederland Special
Nederland heeft vandaag in Dallas het WK mogen aftrappen tegen sterkste pouletegenstander Japan. De Nederlanders leken de slechte prestaties in de vriendschappelijke wedstrijden compleet te hebben weggespoeld en te beginnen met drie punten in de eerste groepswedstrijd, maar die droom werd neergeslagen door Kamada in de slotminuten. Ondanks de teleurstelling speelde Nederland een sterke wedstrijd en kunnen ze tevreden zijn met het getoonde spel.
Nederland begon met dezelfde elf die de vriendschappelijke wedstrijden op het veld begonnen. Er was nog twijfel of Verbruggen op tijd fit zou zijn en de spitsendiscussie is ook veel besproken, zeker nadat Malen niet wist te scoren in de twee voorgaande wedstrijden, maar Koeman besloot toch vertrouwen te houden in de uitblinker van Roma en te beginnen met Memphis op de bank.
Japan begon de wedstrijd erg verdedigend en gaf het initiatief volledig aan Nederland. Ondanks dat kreeg Nederland binnen enkele minuten al een grote kans via Malen, die zichzelf behendig in scoringspositie draaide en de bal hard richting de korte hoek schoot, maar het schot werd goed gekeerd door keeper Zion Suzuki. Verder lukte het Nederland in het eerste kwart niet om langs het goed georganiseerde Japan te voetballen. Gakpo werd dubbel gedekt door Doan en Kubo aan de linkerkant, waardoor hij moeilijk iets kon creëeren, en hoewel Summerville in combinatie met Dumfries wel wat dreiging bracht kwamen ze niet langs de Japanners.
Japan kwam goed uit de drinkpauze, maar al snel schakelde het spel weer naar de Japanse helft en na ruim een half uur was het weer Malen, gretig om eindelijk te scoren voor Oranje na veel gemiste kansen tegen Algerije en Oezbekistan, die tussen twee man in knap zijn hoofd tegen de bal aan kreeg, maar helaas recht op de keeper af. Een minuut later was daar opeens weer een kans voor Oranje, wanneer de bal opeens voor de voeten van Gakpo valt, maar mede doordat hij uitgleed schoot hij de bal torenhoog over. Op slag van rust liet Japan eindelijk wat van zich zien, via Nakamura die de bal net naast de linkerpaal schiet, en kort daarna Ueda die voor het eerst wat van zich laat zien, met een schot in het zijnet.
Een saaie eerste helft dankzij de tactische aanpak van Japan, die uitsluitend op de counter speelden. In de tweede helft brandde de wedstrijd echter helemaal los. Na slechts vijf minuten kopt van Dijk de bal via de binnenkant van de paal binnen, geassisteerd door een piekfijne voorzet van Gravenberch. Tijd om te juichen kregen we niet, Nakamura schoot de bal weer vanuit dezelfde positie als in de eerste helft, maar kreeg de bal deze keer wel aan de goede kant van de paal, onhoudbaar voor Verbruggen. Gelukkig bleven de mannen van Koeman niet stil zitten en al snel kwamen we weer op voorsprong, deze keer met hulp van de andere paal. Crysencio Sumemerville kapte snel naar binnen en schoot de bal met gevoel naar de verre onderhoek, Suzuki wederom kansloos. De goal van van Dijk brak de wedstrijd dus helemaal open, met naast de goals veel meer kansen voor beide ploegen, maar vooral Nederland dat achter de 3-1 aanging, met nog een grote kans van Gakpo, die na een mooie dribbel bijna een derde langs Suzuki schoot, maar de keeper ging snel naar de grond om de bal in de korte hoek te keren.
Logischerwijs zakte Nederland in het laatste kwartier wat verder terug en was het vooral Japan dat aan de bal was. Er leek verder niets aan de hand en Nederland leek de 2-1 overwinning over de streep te trekken met een mooie uitgangspositie, na drie punten tegen de sterkste tegenstander, maar in de laatste minuten val die toch voor Japan. Kamada weet boven de Nederlanders uit te komen bij een corner en kopt de bal de kruising in. Verbruggen wist zijn hand er nog tegenaan te krijgen, maar er zat teveel kracht aan de bal voor de Nederlandse keeper om de bal nog te weten keren. Het is opvallend dat Nederland de late gelijkmaker tegenkrijgt uit een corner. Je zou verwachten dat met de lengte die we hebben achterin, een kopduel de minste zorgen zou moeten zijn.
Zo lukt het dus niet om het WK met een feest te beginnen, maar Nederland is nog volop in de race voor de eerste plaats in poule F. Op zaterdag 20 juni zullen ze het moeten opnemen tegen Zweden, waar ze met een overwinning de knock-outs kunnen garanderen.
Opmerkingen