Eustaquio schiet Canada in blessure tijd naar historische zege in een saaie wedstrijd, knock-outs officieel van start - Dag 18

De tegenstander van Nederland, mochten ze Marokko weten te verslaan, is bekend. Canada wist namelijk door een late 1-0 te winnen van Zuid-Afrika. Op 4 juli zal een van de gastlanden strijden voor de kwartfinale in Texas, maar het zal een stuk lastigere taak zijn voor de Canadezen; Zuid-Afrika is van een ander caliber dan een Marokko of Nederland.

Het was de enige wedstrijd van de dag en er is dus sowieso niet heel veel te bespreken, maar dit was zonder twijfel de saaiste wedstrijd van het hele WK. Na 80 minuten spelen was het enige moment waar je van opkeek, een Canadese fan die haar telefoon liet vallen tijdens het meedoen aan een ´Mexican Wave´. Er gebeurde nauwelijks iets, en de keeper van Zuid-Afrika werd al snel uitgefloten, omdat hij elke keer voor wel 10 tot 20 seconden aan de bal vasthield, zonder vooruit te spelen.

Zuid-Afrika deed geen enkele poging om het doel van Canada aan te vallen en hoewel Canada zelf wel wat probeerde te creëren kwamen ze niet echt tot kansen, vaak met slechte aannames en andere slordigheden die de aanval verpestten. Ze hadden vlak voor rust misschien wel een penalty moeten krijgen toen Zuid-Afrikaanse verdediger Mudau zorgeloos zijn been voor het been van de tegenstander zette, maar de scheids uit Portugal vond schijnbaar dat er niet genoeg contact was en ook de VAR greep niet in. Dit lijkt wel een patroon te worden dit WK: veel discutabele overtredingen zijn niet gepromoveerd tot penalty, zoals Ghana in de laatste minuut tegen Engeland en Mbappe tegen Senegal die misschien meer hadden verdiend.

In de slotfase kreeg David nog een grote kans, maar het was een makkelijke redding voor de keeper in de korte hoek en Zuid-Afrika liet zich nog zien met een schotje van Apollis, maar Eustaquio werd de held van Canada. Hij nam op de rand van de zestien de uit de lucht vallende bal aan met zijn borst en volleerde hem feilloos in de onderhoek. Een historische prestatie voor Canada, ze pakten dit WK pas hun eerste punt ooit en weten nu zelfs een knock-out wedstrijd te winnen. Een verschrikkelijke wedstrijd, maar een schitterende goal om hem af te sluiten.

Voor de wedstrijden van morgen zal het vrijwel onmogelijk zijn om slechter te zijn dan die van vandaag. Niet alleen vanwege de kwaliteit van deze eerste knock-out wedstrijd, maar ook omdat misschien wel de twee beste wedstrijden van deze ronde gespeeld zullen worden. Natuurlijk zien we Oranje weer in actie, maar ook Brazilië-Japan vroeg op de avond is een wedstrijd om naar uit te kijken. Duitsland-Paraguay lijkt een formaliteit, maar op het WK kan alles gebeuren, wie weet zien we nog een stunt en wederom een vroege uitschakeling voor Duitsland.

Nederland zal zich naast natuurlijk de lastige tegenstander ook zorgen moeten maken om de hitte. Ze zullen spelen in Monterrey, Mexico, hoog in de bergen, met weinig zuurstof en een verschroeiende hitte, iets waar de Marokkanen wellicht minder moeite mee hebben, gezien ze daar meer gewend zijn met warme temperaturen te voetballen. Morgen zullen we zien of Nederland het aankan en een echt topland kan verslaan. De dramatische vriendschappelijke wedstrijden werden hersteld met goed voetbal in de groepsfase, maar met overwinningen tegen een matig Zweden en ronduit dramatisch Tunesië toon je niet aan dat je ver kan komen dit WK.

Morgen moet het dus gebeuren, en hopelijk(het kan ook bijna niet anders) zien we meer actie dan vandaag. Mocht Nederland langs Marokko komen zullen ze al bijna zeker zijn van de kwartfinale, met een Canada dat vandaag erg zwak oogde het enige land dat dat in de weg zou staan. Als we bij d laatste acht komen, zal dat waarschijnlijk tegen Duitsland of Frankrijk zijn, absoluut geen makkelijke wedstrijd, maar bij de laatste acht is dat wel te verwachten. Eerst maar de focus op de wedstrijd tegen Marokko, wat het moeilijkst zal zijn voor de lokale fans: De wedstrijd wordt om 3 uur snachts Nederlandse tijd gespeeld.