Feest voor de Mexicanen in rode kaarten festijn, Hwang schittert voor Korea - Dag 1

Het WK 2026 is vandaag officieel van start gegaan met alle 4 de teams uit groep A die op deze eerste dag mochten aftrappen, met nu al een wedstrijd die de WK-geschiedenis in zal gaan. Ondanks alle ophef die er was en nu nog steeds is in betrekking tot het gebrek aan gastvrijheid in de VS, belooft het voetballend weer een geweldig WK te worden.

Voor de openingswedstrijd ging er eerst nog een ceremonie van maar liefst anderhalf uur aan vooraf, een van de vele kritieken die het gastland over zich heen heeft gekregen. Zo zagen we ook voor het eerst reclamebreaks tijdens de drinkpauzes van ongeveer een minuut, nog zo´n gelduitbuiting geinspireerd door de amerikanisering van de sport.

De openingswedstrijd zelf kreeg al snel een duidelijk beeld. Zoals verwacht ging Zuid-Afrika in een verdedigde formatie staan, maar ze waren niet opgewassen tegen Mexico dat veel sterker was en terecht op 1-0 kwam na slechts 9 minuten. Nadat Yaya Sithole de bal dramatisch aannam in de opbouw, profiteerde Quinones door de bal tussen de benen van de keeper te schieten. Zuid-Afrika had voor de rest niks te vertellen en Mexico had met een beetje meer geluk de score in de 1e helft al kunnen uitbreiden met meerdere kansen waaronder Quinones die de paal raakte.

Via @espnnl(x)

De Bafana Bafana kwam niet bepaald goed uit de kleedkamer, het was weer Sithole die in de fout ging, na vier minuten haalt hij de doorgebroken Gutierrez neer vlak buiten de zestien, waarmee hij de scheidsrechter geen keuze geeft en hij krijgt dan ook rood van Braziliaan Wilton Sampaio. Na de rode kaart lukte het Mexico niet echt meer om een kans te creëeren, maar ruim een kwartier na de rode kaart is daar uit het niets Raul Jimenez die bij de 2e paal de 2-0 binnenkopt.

Het leek een zakelijke overwinning voor Mexico te worden, tot de scheids de spotlight compleet overnam. In de slotfase deelde hij nog 2 rode kaarten uit, beiden vrij discutabel. Zwane van Zuid-Afrika kreeg de 2e van de wedstrijd wegens een klap in het gezicht, die in mijn mening vrij streng gestraft werd. De 3e en laatste rode kaart viel in de blessure tijd voor de Mexicaanse verdediger Montes, die de ´doorgebroken´ Mudau neerhaalde, maar doorgebroken was die niet helemaal, gezien de hoek lastig was en hij twee verdedigers naast zich had. Een dubieuze prestatie van Sampaio dus, die overigens wel geschiedenis schrijft; nog nooit vielen er zoveel rode kaarten in een openingswedstrijd.

Zuid-Korea nam het later op de dag op tegen Tsjechië, een wedstrijd met een stuk saaiere eerste helft, waarin duidelijk werd dat Tsjechië niet was gekomen om te voetballen. Zuid-Korea kreeg wel wat kansjes, maar Tsjechië hield het goed dicht. In de 2e helft waren het de Tsjechen die zelfs op 1-0 voorkwamen met een kopbal van Krejĉí na een klein uurtje voetballen.

Die goal brak de wedstrijd vervolgens helemaal open en het duurde niet lang voor Zuid-Korea om te reageren. Nog geen 10 minuten later ontvangt niemand minder dan Feyenoorder Hwang een lobpass achter de laatste linie, waarna hij met een prachtige kapbeweging zowel de keeper als de verdediger fopte en de bal richting de verre hoek chipte. Maar ook Tsjechië had niet lang nodig om te reageren, ook zij reageren in minder dan 10 minuten, wederom met een kopbal, deze keer van Soucek, maar hij had het ongeluk dat hij net buitenspel stond en het bleef 1-1. Niet voor lang, want het is weer Hwang die deze keer een geweldige voorzet geeft, perfect op maat voor Oh om hem binnen te tikken. Tsjechië krijgt nog een megakans in de blessuretijd via Sadílek die een open schotkans krijgt, maar de keeper ligt snel in de hoek en weet de bal te keren en dus pakken de Koreanen de volle buit aan de hand van Hwang, die wordt beloond met een MOTM

award.

Zo leiden Mexico en Zuid-Korea dus groep A met 3 punten, terwijl Tsjechië en Zuid-Afrika flink aan de bak moeten. Donderdag 18 juni staan Tsjechië en Zuid-Afrika tegenover elkaar, een ´must-win´ voor beide landen die graag deze nederlaag zullen willen herstellen, en later op de dag zullen Mexico en Zuid-Korea elkaar treffen met alles om nog voor te spelen. Morgen is het de beurt aan de andere gastlanden, die het voorbeeld aan Mexico gaan willen nemen. Canada zal dat moeten doen tegen Bosnië en Herzegovina, die er pas voor de 2e keer bij zijn en de VS zal Paraguay treffen onder toezicht van Danny Makkelie.