Brazilië en Marokko houden elkaar in evenwicht in topper, Qatar en Australië stunten - Dag 3

Na drie dagen sinds het begin van het WK hebben we alle landen van de eerste vier groepen in actie gezien en er is meer dan genoeg te bespreken. Het was een zware nacht voor de liefhebbers die alles live wilden zien

, vanuit Nederland begon de eerste pot om 9 uur s´avonds en de laatste was pas om 8 uur s´ochtends afgelopen. Qatar schrijft geschiedenis, Australië verslaat Turkije ook niet onverrassend. Ook wint Schotland ternauwernood van Haïti, maar belangrijkste van allen hebben we de eerste topwedstrijd van het WK gezien, waarin Marokko en Brazilië beiden niet verder kwamen dan een 1-1 gelijkspel.

Met name Marokko toonde meteen aan waarom de verwachtingen voor deze wedstrijden zo hoog lagen. Met 6 schoten in het eerste kwartier waren zij de enige ploeg op het veld die vol voor de voorsprong ging, en vlak voor de drinkpauze speelde Brahim Diaz een geweldige steekpass tussen Marquinhos en Gabriel in, waarna PSV´er Saibari oog in oog met Alisson de bal elegant over hem heen chipte om de Marokkanen verdiend op 1-0 te zetten. Gelukkig voor de neutrale kijker leek het erop dat de Brazilianen waren wakker geschud, en het duurde dan ook niet lang voor Vinicius langs Hakimi versnelt en de bal feilloos in de kruising schiet. De linksbuiten van Real Madrid is nog niet belangrijk geweest voor Brazilië ondanks zijn grote clubsuccessen en zal zichzelf graag willen bewijzen dit toernooi.

Hoewel de 1e helft een werkelijke topwedstrijd reflecteerde met een hoog tempo, mooie goals en veel kansen, kon de 2e helft niet voldoen aan de verwachtingen die door de 1e helft waren gezet. Het is pas de eerste groepswedstrijd en zeker in het laatste kwart werd duidelijk dat beiden teams wel konden leven met een punt. Neymar was natuurlijk zonder aanwezig te zijn op het veld een groot spraakpunt. Zijn controversiele oproep lijkt een fout te zijn geweest van Ancelotti, nu duidelijk wordt dat hij waarschijnlijk alle groepswedstrijden zal missen, maar wie weet kan de 34-jarige zich fit genoeg krijgen om nog een laatste keer zijn magie te laten zien op het grootste podium. Een opvallende uitblinker op het veld was de 18-jarige Ayyoub Bouaddi. De Marokkaanse middenvelder speelde pas zijn 2e interland voor Marokko, maar was een van de beste spelers op het veld. Ondanks zijn leeftijd speelde hij met een kalmte en het overzicht dat je verwacht bij een 27-jarige.

Na het gelijkspel tussen Marokko en Brazilië lag de eerste plaats in poule C voor het grijpen voor Schotland en Haïti waarvoor deze wedstrijd de beste kans was om een plaats in de knock-outs veilig te stellen. Schotland was het sterkere team, maar de wedstrijd zag weinig kansen en was een flinke achteruitgang op de topper die er aan vooraf ging. Vlak voor de drinkpauze kwam McTominay dichtbij de openingstreffer met een schot op de paal, maar het was McGinn die de ban brak voor de Schotten na een klein half uur voetballen. Na een redding van de keeper komt de rebound in de voeten van de middenvelder die hem met een deflectie binnenschiet. Met een voorsprong op zak had Schotland geen intentie om het doelsaldo op te krikken, wat uiteindelijk een belangrijke rol zou kunnen spelen, volledig gefocust op het binnenslepen van die 1-0. Haïti wilde wel, maar ze hadden simpelweg de kwaliteit niet om een kans te creëeren. Toch kregen ze nog een kans op die gelijkmaker, in de 88e minuut weet Pierrot na een opportunistische voorzet zijn hoofd tegen de bal aan te krijgen en lijkt hij de bal naar de verre hoek te sturen, maar de bal gaat rakelings naast.

Zo wacht Haïti nog steeds op hun eerste punt op een WK, maar is dat wachten op fascinerende wijze voorbij voor de Qatari, die stunten tegen Zwitserland. Qatar wist al bijna op voorsprong te komen binnen twee minuten, nadat de van oorsprong Braziliaanse Edmílson Jr. de bal met een gelukje mee krijgt en opeens oog in oog met de keeper komt te staan. Zelf zal hij er ook niet op hebben gerekend om daar in scoringspositie te komen en hij schiet de bal dan ook recht op de keeper af. Na die kans nam Zwitserland de wedstrijd compleet over en ze kwamen al vroeg op voorsprong dankzij een penalty van Embolo. Hoewel ze na de 1-0 doorzetten met kans na kans waren ze erg slordig in de laatste fase, al hielp het niet mee dat de Qatarese keeper een erg sterke wedstrijd speelde.

Ook al hield Zwitserland wat gas in in de 2e helft, creëerde Qatar helemaal niks, wat de Zwitsers misschien ook wel reden gaf om ervan uit te gaan dat ze de 1-0 wel gewoon konden uitspelen. Maar met de 2e kans van de wedstrijd, ongeveer 94 minuten na de vorige shockeert Qatar de Zwitsers en alle kijkende supporters. Nog een keer werd de bal voorgeslingerd in de hoop dat er een Qatarees bij de bal zou komen en Boualem Khoukhi komt voor zijn man om de bal schitterend binnen te koppen. De emoties barsten los bij de 35-jarige verdediger die zijn tranen niet kan bedwingen. Wat een ordinaire 1-0 overwinning voor Zwitserland leek te worden, verandert in een historische wedstrijd voor Qatar; na Canada gisteren weten zij ook hun eerste punt op een WK te bemachtigen, tegen alle verhoudingen in. Wie weet wat er nog mogelijk is voor Qatar, alles ligt open met elk team in poule B op 1 punt.

NU.nl

Van de ene stunt laat in de avond, naar de andere vroeg in de ochtend, verslaat Australië Turkije overtuigend met 2-0. Op papier waren de Turken favoriet, maar in de praktijk hadden ze weinig in te brengen. De wedstrijd ging vrij gelijk op met Turkije die het initiatief nam, maar in het eerste kwart nog geen grote kansen creëerde. De eerste kans kwam via Güler vlak na de drinkpauze, maar hij schoot de bal recht op de keeper af. Die bleef geen seconde stil zitten en gooide de bal snel in het spel, waarna middenvelder Okon-Engstler een dieptepass op de snelle Irankunda gaf en ze er zo in een paar seconden uit waren. De 20-jarige buitenspeler had nog veel werk te doen en met een perfecte aanname tikte hij de bal langs Demiral, die hem niet kon bijhouden, en schoot de bal vervolgens koelbloedig laag in de korte hoek om Australië op voorsprong te zetten

Het bleef niet bij die 1-0, want ook al was het na de goal alleen maar tegenhouden van de Australiërs, wisten ze er toch nog met een gelukje wel is uit te komen. En zo ook met nog een kwartier te spelen, nadat ze drie kwartier alleen maar hebben tegen gehouden, heeft Australië maar een kans nodig. Het is Metcalfe die vanuit net buiten de 16 maar is een poging waagt en de bal in de onderhoek raak schiet. Met die goal weten de Australiërs 90 procent zeker dat ze de overwinning binnen hebben. Hoewel Turkije echt wel probeerde scoringskansen te creëeren, gaven de Socceroos bijna niks weg en als Turkije tot schieten kwam stond Patrick Beach op goal een geweldige wedstrijd te keepen. Het is niet nieuw voor Australië om te overpresteren op het WK. De vorige editie kwamen ze door de groep heen met 1-0 overwinningen tegen Tunesië en Denemarken, met een nipte nederlaag in de laatste 16 tegen de kampioen Argentinië

Australië is dus zeker een dark horse om in de gaten te houden, evenals poule B, waarin alle teams na deze eerste speelronde op gelijke hoogte staan. Morgen is er weer een propvol programma en gaat het WK eindelijk beginnen voor Nederland, die het zullen opnemen tegen Japan. De mannen van Koeman hebben veel kritiek over zich heen gekregen na zwakke prestaties tegen Algerije en Oezbekistan, terwijl Japan in bloedvorm is, met elf wedstrijden ongeslagen waaronder overwinningen tegen Brazilië en Engeland. Een flinke klus om het WK mee te beginnen dus. Daarnaast komt Curacao ook in actie tegen Duitsland en staan Ivoorkust en Ecuador, gevolgd door Zweden en Tunesië, tegen over elkaar diep in de nacht. Ook morgen dus genoeg leuke affiches op het programma!